Conoce al TikToker viral cortando bolsos de Gucci, Chanel y Bottega Veneta

A primera vista, la cuenta de TikTok @tanner.letherstein podría etiquetarse fácilmente como un truco viral. La cuenta dedicada a desmembrar bolsos de diseñadores como Prada, Louis Vuitton y Bottega Veneta da en el clavo cuando se trata del factor sorpresa, con muchos de sus videos acumulando millones de visitas. Pero cuando habla con Volkan Yilmaz, el propietario de la cuenta, queda muy claro que es un experto en cuero y artesanía.

“Hice mi primera chaqueta de cuero con piel de oveja cuando tenía once años”, explica Yilmaz, quien, a sus 36 años, acumula más de 25 años de conocimiento trabajando con el material. Ahora, sin embargo, está más interesado en desarmar artículos de cuero, mientras se pregunta si esos costosos bolsos y accesorios realmente valen la pena.

Cortando, quemando y probando el cuero de cada artículo, Yilmaz usa sus videos como una herramienta para educar y examinar los estándares del cuero "de lujo", en un intento por romper el hábito consumista de comprar grandes nombres y estatus de marca en lugar de cuero de alta calidad. . Sin embargo, es importante destacar que no predica, detalla los beneficios en ambos lados y deja que el espectador llegue a su propia conclusión.

Aquí, desglosa lo que hace, por qué lo hace y en qué bolsas es mejor gastar el dinero que tanto le costó ganar.

¡Hola, Volkan! Entonces, en primer lugar, ¿cuáles son los aspectos clave que busca al inspeccionar la calidad de la bolsa?

Volkan Yilmaz: Los aspectos más importantes son el cuero y el curtido. Examino la selección de pieles, la calidad y el acabado, la forma en que muestra u oculta la piel. Una vez que se excede, el cuero se estandariza y plastifica. Disfruto del grano de cuero auténtico natural, lo que hace que cada artículo sea único.

En sus videos, realiza pruebas en el cuero para investigar la calidad. ¿Puede explicar qué es la prueba de acetona?

Volkan Yilmaz: La acetona es un solvente pesado, el mismo que se usa para quitar el esmalte de uñas, así que cuando aplico acetona al cuero, disuelve el acabado y puedo ver cuánto plástico se aplicó sobre la flor. Puedo ver lo que hay realmente debajo.

Cuando se trata de acabados de cuero, piense en ello como maquillaje. Un acabado pesado es como aplicar mucha base en la cara para cubrir las imperfecciones, pero demasiada puede enmascarar su carácter natural. Los animales tienen marcas de toda la vida, tienen arañazos de arbustos, imperfecciones causadas por enfermedades de la piel, las marcas del clima y la geografía de donde provienen, por lo que no todo cuero es naturalmente limpio.

Para usar un acabado mínimo, realmente necesita seleccionar el cinco por ciento superior del cuero crudo (piel animal) más limpio, pero eso es raro y costoso. Es por eso que muchas empresas optan por un acabado pesado porque puede usar cuero de menor calidad y aun así lograr una apariencia uniforme y estandarizada aplicando una capa gruesa de plástico en la parte superior y estampando en caliente un patrón que da la impresión de cuero. Es una opción más rentable, pero también significa sacrificar la autenticidad y la singularidad del material. Eso es lo que estoy buscando.

¿Y qué hay de la prueba de cenizas?

Volkan Yilmaz: Quemo el cuero para saber que curtido tiene. El curtido es el proceso que utilizamos para conservar el cuero sin curtir y convertirlo en un material resistente y duradero. Diferentes curtidos le dan al cuero diferentes características, y cuando se queman y dejan cenizas de manera diferente. El curtido vegetal deja una ceniza similar a la de la madera, mientras que el curtido al cromo es más ignífugo y deja un residuo verde, que es el químico del cromo. De esa manera averiguo si el cuero es realmente lo que dice ser.

Tengo curiosidad, ¿usted mismo compra bolsos de lujo?

Volkan Yilmaz: Sí. Los compro yo mismo, de mi propio bolsillo. No obtengo ingresos directos de TikTok. No acepto publicidad ni promociones. Estoy construyendo una audiencia que confía en mi conocimiento y eso no es barato, pero en el futuro, esto podría generar interés en mi propia marca, Pegai.

De todas las bolsas que has deconstruido, cuáles eran las mejor hechas.

Volkan Yilmaz: En términos de súper alto lujo, Bottega Veneta me impresionó más. Mantienen su cuero premium con acabados mínimos. Usan diseños tejidos muy intrincados y su artesanía es extremadamente sofisticada. Tengo un gran respeto por ellos. Pagas $2,500, pero obtienes algo realmente especial.

En el punto de precio medio, realmente aprecio a Coach. Tienen una buena selección de cuero, buena artesanía y precios justos. Realmente están tratando de mantenerse fieles al negocio del cuero.

En el extremo inferior, diría que Fossil ha sido bastante impresionante. No todos, pero tienen algunas selecciones de cuero que me gustan mucho y sus precios son muy, muy buenos.

¿Cuáles son vuestras opiniones sobre el cuero vegano?

Volkan Yilmaz: Deconstruí cuero de cactus vegano de Fossil. Era bastante duradero, resistente a los rayones, resistente a la intemperie y parecía cuero en un formato estandarizado. No durará tanto como el cuero, comenzará a romperse en algún momento, pero respeto su necesidad e innovación.

Sin embargo, le diría a la gente que tenga cuidado con el cuero vegano falso. La piel sintética no es piel vegana. La verdadera esencia del cuero vegano es algo elaborado a partir de fuentes vegetales, que es renovable y sostenible. Pero las empresas siguen las tendencias del mercado y utilizan piel sintética con una base de tela y una cubierta de polietileno, que es esencialmente plástico.

¿Cuáles son las mejores alternativas a los bolsos de diseñador que encontraste en términos de calidad?

Volkan Yilmaz: Busque a sus artesanos locales y a sus artesanos de Etsy: trabajan con pieles artesanales a precios asequibles, pero los estilos suelen ser bastante simples. Hay una brecha en el mercado entre el artesano local y las casas de moda de lujo, por lo que marcas como Polene, Mlouye y mi marca Pegai se encuentran en la intersección del cuero de alta calidad, la artesanía y el diseño sofisticado.

¿Qué consejos nos puedes dar para tener en cuenta a la hora de comprar?

Volkan Yilmaz: Usa tus sentidos. Cuando toques cuero artesanal realmente bueno, conectarás con él, escucharás tus dedos. Luego busque variaciones e imperfecciones, el patrón de grano cambiará, un lado se verá ligeramente diferente al otro, lo cual es un verdadero signo de autenticidad.

¿Como huele? ¿Huele terroso y agradable? No todas las pieles huelen igual, depende del curtido, color o acabado, pero si hay olor a químico es señal de que ha sido manipulada, o quizás sea plástico.

Por último, la parte más fácil es leer la etiqueta o descripción. Si la marca está orgullosa de su selección de cuero y artesanía, no pueden hablar lo suficiente al respecto. Enumerarán sus activos, podría ser 'plena flor', 'grano superior', 'curtido vegetal' o 'piel de becerro italiana'. Pero si las descripciones son vagas como 'piel de vaca' o 'cuero genuino', obviamente no son tan orgullosos.